極端なスコアと新星の台頭、異例ずくめとなった2026年

2026年のPBAツアーは、近年でもとりわけ予測不能で、歴史的な出来事が相次いだシーズンとなった。

テレビ中継のタイトルマッチでパーフェクトゲームが飛び出したかと思えば、その数週間後にはPBA史上最低の優勝スコアが記録される。さらに、複数のルーキーが次々とタイトルを獲得し、長年ツアーの中心に立ってきたトップ選手たちを脅かした。一方では、EJ・タケットがPBA史上初となる同一大会4連覇を達成し、現役最高峰の実力を改めて証明している。

2026年は放送面でも転換点だった。PBA Players ChampionshipからCWでの中継が始まり、その最初の大会から新人が主役となる劇的な展開が生まれた。

つまりこの一年は、単に「記録が多かったシーズン」ではない。新世代の台頭、ベテランの意地、極端なスコア、そして歴史の更新が同時進行した一年だったのである。

開幕戦から始まった「普通ではないシーズン」

シーズンの異常さを最初に印象づけたのは、開幕戦のPBA Players Championshipだった。

主役となったのは、ウィチタ州立大学出身のルーキー、ブランドン・ボンタ。ボンタはステップラダーの下位から勝ち上がり、最終的にタイトルマッチへ進出した。

そこで対戦したのが、PBAを代表するトッププレーヤーのEJ・タケットである。

普通であれば、新人にとってテレビ中継の決勝に進出するだけでも十分な快挙だ。しかし、ボンタはそこで常識を超えるパフォーマンスを見せた。

タイトルマッチで12連続ストライクを決め、パーフェクトゲームとなる300を達成したのである。

しかも舞台はメジャータイトルを懸けた決勝戦。対戦相手のタケットも238を記録しており、決して崩れていたわけではない。それでも300を出された以上、勝つことはできなかった。

ボンタはこれによってキャリア初のPBAタイトルを獲得。それも、ルーキーイヤーの開幕戦、メジャー大会、テレビ決勝、300ゲームという、これ以上ないほど鮮烈な形でプロキャリアをスタートさせた。

CWで初めてPBAを見た視聴者にとっても、強烈な第一印象となったはずだ。新たな放送体制の幕開けに、新人が完璧なゲームで優勝する。2026年というシーズンの異様な密度を象徴するスタートだった。

ベテランが見せた「遅咲き」のドラマ

新人の躍進が目立った2026年だが、若手だけが主役だったわけではない。

US Openでは、47歳のパトリック・ドンブロウスキーがキャリア初のPBAツアータイトルを獲得した。

ドンブロウスキーは長年にわたりパートタイムでPBAツアーに参戦してきた選手だった。資料によれば、およそ20年間にわたって別の仕事と競技を両立し、本格的にツアー活動へ力を入れるようになったのはここ数年のことだったという。

かつては会計士として働いていたが、その仕事を失った後、2024年のUSBC Mastersで好成績を残したことをきっかけに、「このレベルでも戦える」という確かな手応えを得た。

そして2026年のUS Open決勝では、アンソニー・サイモンセンと対戦。華々しいストライク合戦ではなく、難しいコンディションの中で我慢比べのような試合となった。

最終スコアは197対195。

サイモンセンが終盤にポケット7-10を残したこともあり、ドンブロウスキーがわずか2ピン差で勝利した。

47歳で初タイトル。それもUS Openというメジャー大会での優勝。

ルーキーたちが「これからのPBA」を象徴する存在だとすれば、ドンブロウスキーの勝利は、挑戦を続けることの価値を示したタイトルだった。若手の爆発的な勢いと、長年積み重ねてきた経験。その両方が同じシーズンで報われたことも、2026年の奥深さを物語っている。

史上屈指のハイスコア決勝、290対279

その翌週、PBAツアーはまったく違う表情を見せる。

Illinois Classicでは、アンソニー・サイモンセンと前年王者サントゥ・タヴァナイネンがタイトルマッチで激突した。

結果は290対279。

サイモンセンが勝利し、自身17個目となるツアータイトルを獲得した。

279を投げても勝てない。

ボウリングのタイトルマッチとしては異常なほど高いレベルで、両者は第2フレーム以降、ほとんどストライクを並べ続けた。途中からは通常の勝敗というより、「どちらが先にストライクを止めるのか」という緊張感すら漂う展開だった。

この290対279はPBAツアー史上2番目に高得点となったタイトルマッチだった。

これを上回るのは、1994年にブライアン・ゴーベルがノーム・デュークを296対280で破った試合のみとされている。

サイモンセン自身も試合後、「タイトルマッチでもう二度と279を倒さなくて済むことを願う」と冗談を交えて語ったという。

それほど異例の決勝だった。

しかし、2026年の凄さはこの一戦だけでは終わらない。

その翌週、今度は152対136

わずか1週間後、PBA Indiana Classicでは真逆の出来事が起きた。

タイトルマッチでマーシャル・ケントとブーグ・クロールが対戦し、最終スコアは152対136。ケントが優勝した。

152という優勝スコアはPBAツアーのタイトルマッチ史上最低。そして両者の合計288も、タイトルマッチ史上最低の合計スコアとなった。

つまり、前週には史上屈指のハイスコア決勝が行われたのに、その翌週には史上最低クラスのロースコア決勝が生まれたのである。

この試合だけを見れば、オイルパターンが極端に難しかったと思うかもしれない。

ところが実際には、同じパターンを使用した予選ではフィールド全体が平均234という高いスコアを記録していた。さらに、タイトルマッチ直前の試合ではケントが250台、タケットが240台を出している。

つまり、レーンそのものが絶対的に攻略不能だったわけではない。

それにもかかわらず、決勝だけが152対136という異常な展開になった。

290対279から、わずか一週間で152対136へ。

この振れ幅こそ、2026年シーズンを象徴する数字と言ってもいい。トッププロの世界ですら、少しの変化や判断のズレによって試合展開が大きく変わる。そのボウリングという競技の難しさが、極端な形で可視化された2週間だった。

敗戦の翌週にメジャー制覇、ブーグ・クロールの逆襲

Indiana Classic決勝で136に終わったブーグ・クロールも、その敗戦を引きずらなかった。

翌週のUSBC Mastersで、クロールはステップラダーを下位から勝ち上がり、そのまま優勝。2026年シーズンでは、ボンタに続いてステップラダーを完全制覇してタイトルを獲得した2人目の選手となった。

決勝の相手はEJ・タケット。

勝負は最後まで分からない接戦となり、クロールがわずか1ピン差で勝利した。

これでクロールはキャリア3勝目、そして初のメジャータイトルを獲得した。

前週のタイトルマッチで歴史的な低スコアに終わりながら、その翌週にはメジャーを制覇する。これもまた、2026年に何度も見られた「前週の結果が次週をまったく保証しない」というツアーの厳しさを象徴していた。

歴史的ルーキー世代がPBAを席巻

そして2026年を語るうえで欠かせない最大のテーマが、歴史的とも言えるルーキー世代の台頭だ。

最初の衝撃を与えたのは開幕戦を制したボンタだったが、それは始まりにすぎなかった。

続いてスペンサー・ロバージがOhio Classicで優勝する。

ロバージもボンタと同じウィチタ州立大学出身で、大学時代にはチームメートだった。ツアーでのテレビ出演はまだ2度目だったにもかかわらず、早くもキャリア初タイトルを獲得した。

さらに翌週のNew York Classicでは、オースティン・グラマーが優勝。

グラマーはタイトルマッチでクリス・ヴァイと対戦し、パーフェクト目前となる299を記録した。

興味深いのは、グラマーが当時ボールメーカーとのスポンサー契約を持たない状態で戦っていたことだ。

ボウリングはボール選択が試合結果に大きく影響する競技であり、トップレベルではメーカーとの契約も重要な要素になる。その中でスポンサーのない新人が299を叩き出して優勝したことは、それだけでも異例だった。

そしてグラマーの勝利によって、2026年はPBA史上初めて、同一シーズンに3人のルーキーがタイトルを獲得する年となった。

しかし、記録はそこで止まらなかった。

アレックス・ホートンがメジャー制覇

Tournament of Championsでは、またしても新人が頂点に立った。

アレックス・ホートンである。

しかもホートンは、最初から本戦出場が約束されていたわけではない。プレトーナメント予選を突破し、そこから本戦を勝ち進んで優勝した。

Tournament of ChampionsはPBAの中でも特に格式の高いメジャー大会の一つ。その舞台でルーキーが予選段階から勝ち上がり、そのまま優勝するというだけでも十分に大きなニュースだった。

ところがホートンは、そのわずか13日後にWorld Series of BowlingのShark Championshipでも優勝した。

短期間で2タイトルを獲得し、同一ルーキーシーズンに複数回優勝した最初の選手となった。

これによって2026年の新人世代は、単に「多くの新人が1勝した」というレベルを超え始めた。

トップクラスの大会で一度勝つだけではなく、繰り返し勝てる新人が登場したのである。

さらにロバージもアナリース・オブライアントとペアを組んでLucci Tournamentを制し、ルーキーイヤーで複数タイトルを持つ2人目の選手となった。

ボンタ、ロバージ、グラマー、ホートン。

4人の異なる新人がタイトルを獲得し、その中から複数タイトル保持者まで誕生した。

この事実だけでも、2026年の新人世代が特別だったことが分かる。

一人の超大型新人が登場したのではない。複数の選手が同時に結果を出し、それぞれ異なる大会で既存のトップ選手を倒している。この「層の厚さ」こそが、2026年のルーキー世代を歴史的と評価できる最大の理由だろう。

ダブルスやWorld Series of Bowlingでも新たな主役

若手の活躍はルーキーだけではなかった。

Roth/Holman Doublesではザック・ウィルキンスとAJ・チャップマンが優勝。2人にとって記念すべきタイトルとなった。

この試合では珍しい場面もあった。

チャップマンが第2ゲームの第9フレームで、本来ならストライクを決めて試合をほぼ確定させられる場面でガターを投げてしまったのである。

通常であれば一気に試合の流れが変わっても不思議ではないミスだった。

しかし、それまでにつけていたリードが大きく、最終的にはそのミスが結果に影響することなく優勝を決めた。

2026年は歴史的記録だけでなく、このような信じられないミスすらドラマの一部になるシーズンだった。

5月のWorld Series of Bowlingでも複数の選手が存在感を示した。

Cheetah Championshipではパトリック・ハンラハン、Chameleon Championshipではダレン・タン、Scorpion Championshipではザック・ウィルキンス、Shark Championshipではアレックス・ホートンが優勝した。

ウィルキンスはScorpion Championshipを制したことで、ダブルスに続くシーズン2勝目を達成。当時まだEJ・タケットに優勝がなかったこともあり、Player of the Year争いでも注目される存在になっていった。

しかし、その後シーズン最大のドラマが待っていた。

EJ・タケット、「勝てない最強選手」から歴史の主役へ

2026年前半のEJ・タケットは、非常に珍しい状況に置かれていた。

ポイント、賞金、アベレージといった主要な数字ではツアーをリードしていたにもかかわらず、タイトルだけがなかったのである。

Players Championshipでは238を投げながら、ボンタに300を出されて準優勝。

USBC Mastersではブーグ・クロールにわずか1ピン差で敗れた。

Illinois Classicでは3位。

Indiana Classicでも3位。

成績だけを見れば、毎週のように優勝争いをしている。

しかし最後の最後でタイトルだけを逃し続けていた。

まさに、「勝てない最強選手」とでも表現したくなる状態だった。

一度や二度なら偶然で済む。しかし、それが何度も続けば心理的な負担も大きくなる。

特にタケットほど競争心が強く、すでに数々のタイトルを経験してきた選手にとって、「内容は良いのに勝てない」という状態は、単純な不調以上に苦しいものだったと考えられる。

そして迎えたのが6月13日のPBA World Championshipだった。

ここでタケットは、自らの不運を一気に吹き飛ばす。

5つのオイルパターンで平均227超

World Championshipでは、複数の異なるオイルパターンへの対応力が要求される。

タケットは5種類のパターンを通じて平均227以上を記録し、トップシードとしてステップラダー決勝に進出した。

一つの条件だけに適応して高得点を出すのではなく、異なるコンディションでも安定してスコアを出し続けたことは、彼の総合力を示していた。

ただし、決勝でタケットを待っていた相手もまた、2026年を象徴する選手だった。

ザック・ウィルキンスである。

ウィルキンスは第7シードからプレーインに出場し、ジェイソン・ベルモンテ、ブランドン・ボンタ、ビル・オニール、クリス・ヴァイ、クリス・プラザーを次々と撃破した。

一日で5試合を勝ち抜き、それも世界トップクラスの選手たちを連続で倒してタイトルマッチまで到達。

まさにシンデレラストーリーだった。

新人や新勢力が次々に脚光を浴びた2026年らしく、「また新しい主人公が誕生するのではないか」と思わせる展開だった。

しかし、その最後に待っていたのがタケットだった。

歴史を決めた188対181

タイトルマッチは、華やかなハイスコアゲームにはならなかった。

両者とも序盤にスプリットを残し、我慢の展開となる。

タケットは第6フレーム付近から投球ラインを調整し、ロフトを増やしながらストライクを重ねて少しずつリードを広げた。

最終スコアは188対181。

数字だけ見れば地味な決勝に見えるかもしれない。

しかし、この188にはPBA史に残る意味があった。

タケットはこの勝利で、World Championshipを4年連続で制覇したのである。

同じタイトルイベントを4年連続で制した選手は、それまでPBA史上存在しなかった。

アール・アンソニー、ピート・ウェバー、ウォルター・レイ・ウィリアムズJr.、ジェイソン・ベルモンテといった歴代の名選手ですら達成していない記録だった。

しかもWorld Championshipはメジャー大会である。

タケットにとってキャリア28勝目、メジャー8勝目。そして何より、2026年シーズン初勝利がPBA史上初の4連覇という形になった。

勝てそうで勝てない試合を繰り返してきた選手が、最初のタイトルを最も歴史的な形で獲得した。

これほどドラマ性のある勝利も珍しい。

タケットの4連覇が意味するもの

タケットは2023年にトリプルクラウンを達成し、2024年にはチャンピオンシップラウンド6大会連続進出という記録を打ち立てた。

2025年には3年連続でPlayer of the Yearに選ばれ、歴代でも限られた選手しか到達していない領域へ入っていた。

そして2026年のWorld Championship4連覇。

この結果によって4年連続Player of the Year獲得の可能性も大きく高まったと評価されている。

2026年は新人が次々とタイトルを取ったため、一見すると「世代交代」のシーズンに見える。

しかし、その新人たちの前に立ちはだかったのがタケットだった。

若手が急速に台頭する中で、現在の王者もまた自身のキャリア最高レベルの歴史を作っている。

「未来を担う新世代」と「現在を支配する王者」が同時に輝いた。

この構図こそ、2026年シーズンを特別なものにした最大の理由ではないだろうか。

単純な世代交代ではない。新しい力が台頭しながら、既存のトップもさらに強くなる。その緊張関係がツアー全体の競争レベルを押し上げた。

シーズン終盤を覆った悲しい知らせ

華やかな記録とドラマが続いた2026年だったが、シーズン終盤にはPBA界を悲しませる出来事もあった。

PBAは7月31日、ジェイコブ・バターフが32歳で死去したことを発表した。

競技結果や記録だけでは語れない出来事であり、PBAコミュニティにとって非常に大きな喪失となった。

数々の快挙が生まれたシーズンだからこそ、その裏で起きた悲しい出来事も含めて2026年は記憶されることになる。

2026年は「異例の一年」ではなく、新時代の始まりか

2026年のPBAツアーは、単に「出来事が多かった一年」という表現だけでは足りない。

ボンタのテレビ決勝300から始まり、290対279という史上屈指のハイスコア決勝、その翌週に生まれた152対136という史上最低レベルの決勝。そして4人のルーキーによるタイトル獲得と、複数勝利を挙げる新人の誕生。

その一方で、EJ・タケットはWorld Championship4連覇という前人未到の記録を達成した。

新人たちは未来のPBAを予感させ、タケットは現在のトップとしての地位を歴史的記録で証明した。

つまり2026年は、「新しい世代が現れたシーズン」であると同時に、「既存の王者がまだ頂点にいることを示したシーズン」でもある。

資料がまとめられた時点では、8月31日にスウェーデンで予定されているStorm Lucky Larsen Mastersを残しており、2026年シーズンはまだ完全には終了していない。

数年後、この年を振り返ったときに、ボンタ、ロバージ、グラマー、ホートンらの名前がPBAを代表する存在になっていれば、2026年は本当の意味で「世代交代が始まった年」と評価されることになるだろう。

そして、その始まりの年にEJ・タケットという現代を代表する王者が史上初の4連覇を達成した。

新時代の扉を開く若手と、歴史を書き換え続ける王者。

両者が同じシーズンでこれほど鮮烈な物語を生み出したことこそ、2026年PBAツアー最大の魅力だった。

2026年は「奇妙なシーズン」だったのではない。

むしろ、後世から見ればPBAの新たな時代が始まった転換点だったと評価される可能性がある一年だったのである。