スーパーシニア王者、再びタイトルへ挑戦

2025年6月、ネバダ州ラスベガスにあるSam’s Townボウリングセンターで開催中の「USBCシニアマスターズ」において、ジェームズ・キャンベル選手（61歳・テネシー州ラウドン）が注目を集めています。

わずか数日前に開催された「スーパーシニアクラシック」での優勝に続き、今大会でも見事に初日を2勝無敗でスタートし、勝者側トーナメントに残留。再びPBA50ツアーのメジャータイトル獲得に向けて勢いを見せています。

無敗の16名に名を連ねたベテラン右腕

キャンベル選手は、3ゲームの合計スコアで競うトーナメント方式において、初日の2試合をどちらも制し、トーナメントの勝者側16名の一人として名を残しました。

• 第1試合：スティーブン・シャーマン選手（ユタ州エノク）に対して662-591で勝利

• 第2試合：USBCおよびPBAの殿堂入りボウラー、アムレト・モナチェリ選手（ベネズエラ）に対して736-718の接戦を制す

特にモナチェリ選手との一戦は、終盤まで互角の戦いが続き、第3ゲームの第10フレームでのストライクが勝負を決しました。キャンベル選手はそのプレッシャーのかかる局面で、以下のように語っています。

「“スーパーシニアクラシックの時のように、落ち着いて投げろ”と自分に言い聞かせました。ジェフ・ジョンソンが“試合はあっという間に終わるから、ゆっくり自分のペースで”と教えてくれたんです。だから、ルーティンを守って、落ち着いて投げることだけに集中しました。結果的にそれがストライクにつながったんです。」

この2週間、キャンベル選手の投球は非常に好調で、“ボールが走る感覚”を取り戻したかのような安定した投球を続けています。彼は次のようにも語っています。

「マスターズに出場するたびに、“マッチプレーにさえ進めればいい”という気持ちでやってきました。でも今は、これまでにない好調さを感じています。正直、自分でも驚いています。」

トップシード勢も順調な滑り出し

キャンベル選手以外にも、ランキング上位シード選手たちが実力を発揮し、初日を無敗で終えました。

• 第1シード：パーカー・ボーンIII（ニュージャージー州）
  → 前回優勝者ジョン・ラコスキー（フロリダ州）を751-600で撃破し、続いてピート・ウェバー（ミズーリ州）を696-600で破る。PBAおよびUSBC殿堂入りの実力を証明。

• 第2シード：トム・ドーティ（フロリダ州）
  → 初戦はジョディ・リース（ワシントン州）に729-560で快勝。2戦目はアンドレス・ゴメス（フロリダ州）相手に苦戦するも、660-632で勝利し、シニアマスターズ初出場で無敗キープ。

• 第5シード：ミカ・コイブニエミ（ミシガン州）
  → 元USBCマスターズチャンピオン（2000年）、CK・ムーア（テキサス州）に693-607、ブライアン・デニス（ジョージア州）に709-571で勝利。

• 第6シード：ジョージ・アブード（カリフォルニア州）
  → キース・ドマー（アリゾナ州）に671-563、チャド・ネルソン（ミネソタ州）に718-667で連勝。

これらの選手たちは、2連勝によって金曜の早い時間に試合を終え、以降の敗者側トーナメントを観戦する余裕も見せました。

敗者側トーナメントでも劇的な展開

敗者復活戦でも、見応えあるプレーが多数生まれました。中でも印象的だったのは、アムレト・モナチェリ選手のパーフェクトゲーム（300点）。敗者側の試合でキース・ドマー選手に753-583で勝利し、会場を大いに沸かせました。

また、同日にはクリス・マルティネス（コロラド州）とダン・ノールトン（フロリダ州）もそれぞれ300点を記録。この日だけで3名が完璧なスコアを叩き出すという、ハイレベルな競技内容となっています。

さらに、2023年のチャンピオンジョン・ジャナウィッツ、2011年のトム・ヘスらも敗者側で生き残りをかけて戦い続けており、決勝進出の可能性を残しています。

快進撃の先にある“夢の二冠”へ

「USBCシニアマスターズ」は、6月8日（日）午後1時（米東部時間）より、ステップラダー方式による決勝を迎えます。この決勝では、トップシードを2度倒さなければ優勝できない“ダブルエリミネーション形式”が採用され、最後まで目が離せません。

現在、キャンベル選手はあと3勝で決勝進出。もし勝ち進めば、1週間で2つのメジャータイトルを制覇する快挙が現実となります。

「シニアの頂点」に上り詰めようとしている61歳の挑戦は、多くのボウリングファンに感動と勇気を与えています。週末の決勝戦では、その一投一投に世界中の注目が集まることでしょう。