Elite Regionalで光った2人の勝者

PBA Elite Regionalシリーズで、Dallas LeongとKip Robertsがそれぞれ優勝を飾った。

『Beef and Barnzy Show』には、Northwestで勝利したDallas Leongと、Southでタイトルを獲得したKip Robertsが出演。大会で使用されたレーンコンディションやボール選択、試合中のアジャスト、そして勝利につながった考え方について詳しく語った。

今回の2人の勝ち方は大きく異なる。

Dallasは48フィートのロングパターンを攻略し、最終ゲームで大きなビハインドをひっくり返した。

一方のKipは、長年続けてきたワンハンドからツーハンドへ転向。わずか数カ月という短期間で新しい投球スタイルを競技レベルへ引き上げ、すでに複数回の勝利を挙げている。

しかし、2人には明確な共通点もあった。

それは、自分のやり方に固執せず、状況の変化に合わせて最適な答えを探し続けたことだ。

今回のインタビューには、競技ボウラーにとって重要な「対応力」の本質が詰まっていた。

Dallas Leongが示したロングパターン攻略の考え方

Boiseで行われたElite Regional

Dallas Leongが優勝したのはBoiseで開催されたElite Regional。

Dallasによると、参加人数は約33〜35人。予選から11人に絞られ、4ゲームのキャッシュラウンドを経て、さらに人数を絞ったうえでラウンドロビンへ進む形式だった。

決して大規模なフィールドではなかったものの、難しいレーンコンディションの中で上位へ残るには、単純なストライク能力だけでは足りない。

求められるのは、ミスを最小限に抑えながら、レーン変化をいち早く察知する能力だ。

今回のDallasの優勝は、その典型例となった。

48フィートでも単純な「ロングオイル」ではなかった

大会で使用されたのは48フィートのロングパターンだった。

ロングパターンと聞くと、「オイルが長いためボールが滑りやすい」「外へ出したら戻ってこない」と考えがちだ。

しかし、Dallasが語った実際のレーンは、それほど単純ではなかった。

フロントではボールが反応しやすい一方、奥はタイト。

つまり、手前で曲がり過ぎるのに、奥では十分に向きが変わらないという難しさが存在していた。

ボールがフロントで早く立ち上がれば、その時点でエネルギーを消耗する。

しかし、手前を必要以上に滑らせれば、今度は奥のオイルに負けてポケットまで戻ってこない。

必要なのは、フロントをスムーズに通過しながら、ミッドレーン以降で適切に起き上がるボールリアクションだった。

ロングパターンでは「どれだけ曲げるか」ではなく、「どこで曲げるか」が重要になる。

今回のDallasの話からは、その考え方がはっきりと見えてくる。

高いアクシスローテーションが大きな武器に

このコンディションでDallasが生かしたのが、自身の投球特性だ。

Dallasは比較的高いアクシスローテーションを使い、ボールをフロントで急激に立ち上げず、スキッドさせながら奥まで運ぶことができる。

本人も、ボールを手前で浮かせながら、奥で3番ピン方向へ運ぶようなイメージで投げていたと説明している。

手前が荒れてくるほど、この能力は有効になる。

通常、フロントのオイルが削れるとボールは早く起き上がる。

そこで同じラインを投げ続ければ、ミッドレーンで力を使い切り、ポケット付近で弱いリアクションになりやすい。

Dallasはそうした状況でも、ボールを必要以上に噛ませず、エネルギーを奥まで残すことができた。

フロントをどう通過させるかという技術が、ロングパターン攻略の大きな鍵になった。

前回の失敗を生かしてボールラインアップを修正

今回の優勝には、過去のElite Regionalで経験した失敗も大きく影響している。

Dallasは以前の大会について、正しいボールを用意できていなかったと振り返った。

本人はその状況を、まるで「銃撃戦にナイフを持っていったようなものだった」と表現している。

そこでBoiseへ向け、ツアーレップやJason Couchに相談。

その結果、大きめのコアと、手前を通しやすいクリーンなカバーの組み合わせを試すことになった。

実際の大会ではEbonite Great Oneからスタートし、その後Spartan Pearl、さらにOuter Limits Black Holeへとボールを移行している。

ここで重要なのは、Dallasが単純に「ロングだから強いボール」と考えていなかったことだ。

強いカバーはオイルに強い反面、フロントでエネルギーを消耗する危険もある。

今回必要だったのは、手前をスムーズに通過しながら、コアの力でミッドレーン以降の動きを確保できる組み合わせだった。

ボール選択は、「曲がる」「曲がらない」の二択ではない。

スキッド、フック、ロールをどの位置で発生させるかを設計することが重要になる。

Dallasは前回の失敗をそのままにせず、次の大会へ具体的に反映させた。

一時は大きなリードを作るも、150台で失速

予選ではNick Freibergが好調で、終了時点でDallasに対して約130ピンのリードを持っていた。

しかしDallasはマッチプレーに入ると、一気に差を縮める。

数ゲームの間に追いつき、一時は逆に約100ピンのリードを作るところまで順位を押し上げた。

ところが、そのまま逃げ切れるほど簡単な展開ではなかった。

レーンが変化すると、Dallasも対応を誤る。

本人は変化を察知して先にボールチェンジを行ったものの、ラインの移動量が十分ではなかった。

結果として150台までスコアを落とした。

ここには競技ボウリングで非常に重要なポイントがある。

アジャストの方向が正しくても、移動量が足りなければ正解にはならない。

「少し左へ動く」という判断自体は合っていても、本当は5枚必要なところを2枚しか動かなければ、ボールリアクションは改善しない。

Dallasは、この失敗をゲーム中に修正していった。

さらにインサイドへ移動して立て直す

150台を打ったあと、Dallasが選択したのは、さらに左へ移動することだった。

インサイドから投球し、ボールの向きの変化を抑えながら、少し強めのスピードでポケットへ運ぶ。

その後は220台を重ね、再び優勝争いへ戻っている。

ここで興味深いのは、ボールを次々と替えることで解決しなかった点だ。

ボールが早く反応すると、多くのボウラーはすぐに弱いボールへ交換したくなる。

しかし今回Dallasが必要としていたのは、ボール変更よりもラインの再構築だった。

手前が削れたエリアを避け、より内側に残っているオイルを使う。

そこから適切な角度でポケットへ運ぶ。

この判断によって、ボールリアクションを再び安定させた。

ボールチェンジをする前に、今使っているボールを別のラインで生かせないか考える。

トーナメントでは、この視点が非常に重要になる。

ロースコアでは「200点の価値」が変わる

今回の大会では、スコアリングペースそのものも低かった。

番組内では、190や205程度でもマッチに勝てるゲームがあったと語られている。

ハウスコンディションに慣れていると、200点前後は物足りなく感じるかもしれない。

しかし難しいスポーツコンディションでは、200点の価値はまったく違う。

周囲が180〜190で苦しんでいる中で200を並べることができれば、それだけで順位は上がる。

それにもかかわらず、

「200しか出ていない」

と焦ってしまえば、必要以上にラインを変えたり、ボールを替えたり、リリースまで変えたりしてしまう。

番組内でも、スコアリングペースが低いときには「195や203を積み重ねるべきなのか、それともどこかで大きなゲームを狙うべきなのか」という判断が難しくなると語られている。

重要なのは、絶対的なスコアではない。

その日のフィールド全体に対して、自分のスコアがどの位置にあるかを見ることだ。

難しい大会では、ストライクを増やすこと以上に、オープンフレームを減らすことが重要になる場合もある。

最終ゲームは約73ピン差からスタート

Dallasの優勝を決定づけたのが最終ゲームだ。

ゲーム開始時点でDallasは首位Nick Freibergに約73ピン差をつけられていた。

一方で3位Jakeには約120ピンのリードを持っていた。

つまり、安全に投げれば上位は守れる。

しかし優勝を狙うのであれば、思い切って攻める必要があった。

マッチ勝利には30ピンのボーナスがある。

それを含めて計算したDallasは、約50ピン差でNickに勝つことを目標に設定した。

ここにもトッププレーヤーらしい戦い方が見える。

単に「ストライクを出そう」と考えるのではなく、

何ピン必要なのかを具体的に計算し、その数字からゲームプランを作る。

トーナメントでは、このスコア管理も重要な戦術の一つになる。

序盤のストライクで一気に流れを引き寄せる

Dallasは最終ゲームの序盤からストライクを重ねる。

一方、Nickはスペアが続いた。

その結果、Dallasが必要としていた約50ピン差は徐々に現実的なものになっていった。

さらにゲームが進むと、Nick側にボールリアクションの乱れが出始める。

ヘッドピンを外すショットも出て、Dallasにとって追い風となった。

こうなると、試合はレーンだけとの戦いではなくなる。

リードしている側は「守りたい」という心理が働く。

追いかける側は、徐々に失うものがなくなる。

差が縮まるほど、リードしていた選手はボールやラインを疑い始める。

ボウリングの終盤では、レーンコンディションと同時にスコア差そのものがプレッシャーになる。

Dallasはその中で自分のゲームを崩さなかった。

勝負を分けた9フレーム目の「2枚」

Dallasが特に重要だったと振り返ったのが9フレーム目だ。

そのレーンでは、それまで2度ほどボールが早く反応していた。

そこでDallasは2枚のアジャストを決断する。

3番ピン方向へしっかり投げ切ることを意識し、ボールが十分に角度を作ってコーナーピンまで倒せるかに賭けた。

結果はストライク。

逆転へ向けた非常に大きな一投になった。

興味深いのは、この場面で大胆な変更をしていないことだ。

ボールを替えたわけでもない。

フォームを大きく変えたわけでもない。

必要だったのは、わずか2枚の調整だった。

ただし、その2枚を必要だと判断し、プレッシャーのかかる場面で迷わず投げ切った。

アジャストで重要なのは、動く量の大きさではない。必要な変化を正確に判断できるかどうかだ。

Dallasの逆転勝利は、そのことを強く印象づけた。

Kip Robertsはツーハンド転向後わずか数カ月で結果

痛みをきっかけにワンハンドを手放す

もう一人の勝者、Kip RobertsのストーリーはDallasとは大きく異なる。

Kipは長年ワンハンドで投げ続けてきた経験豊富なボウラーだった。

しかし、親指周辺の痛みに悩まされるようになる。

さらにシーズン後半には、肘周辺の神経にも違和感が出るようになった。

最終的にKipは、

「ボウリングを続けるなら、ツーハンドにするしかない」

と考えるようになった。

本格的にツーハンドへ転向したのは5月。

番組出演時点では、まだ約4カ月しか経っていない。

それにもかかわらず、Kipはすでにツーハンド転向後2勝を記録している。

最大のメリットは「回転数」ではなかった

ツーハンドというと、どうしても高回転というイメージが先行する。

しかしKipにとって最大の変化はそこではなかった。

痛みなくボールを投げられるようになったこと。

これが最も大きかった。

ワンハンド時代は痛みの影響で、満足に練習できないこともあった。

週に1度程度しか投げられないこともあり、練習をしても2〜3ゲーム程度で終えることがあったという。

しかしツーハンドへ変更してからは、毎日のように練習できるようになった。

これは競技力を考えるうえで非常に大きい。

新しいフォームに変えれば、最初は精度が落ちる。

だが、痛みがなくなれば練習量を増やせる。

練習量が増えれば、新しい動きを身体へ定着させるスピードも上がる。

Kipはボウリングそのものをゼロから覚えたわけではない。

レーンの読み方、ボール選択、トーナメントでの考え方は、長年の競技経験によってすでに身につけている。

そこへ新しい身体操作だけを加えた。

長年蓄積したボウリングIQと、ツーハンドという新しい武器が組み合わさった。

それが短期間で結果を出せた大きな理由の一つと言える。

ツーハンドでは15ポンドでも軽く感じる

Kipはツーハンドの感覚についても興味深い話をしている。

ワンハンドで15ポンドを持つ場合と比べると、ツーハンドではまるで10〜11ポンド程度のボールを持っているように感じるという。

両手でボールを支えられるため、片手だけに集中していた負荷が軽減される。

親指を使用しないことも、Kipにとっては大きな意味があった。

これまで悩まされていた親指の抜けや腫れ、テープ調整などを考える必要が少なくなったからだ。

もちろん、ツーハンドがすべてのボウラーにとって身体的に楽という意味ではない。

腰、膝、体幹などには別の負荷が加わる可能性もある。

しかしKipにとっては、ボウリングを続けるための有効な選択肢になった。

14ポンドと15ポンドを巡る議論

番組では、ボール重量についても興味深い議論が行われた。

Kip自身は、ツーハンドになったことでスピード面を考え、14ポンドを試すことも検討していると話している。

しかし番組内では、高い競技レベルでは15ポンドから14ポンドへ変更することで、ピンアクションに差を感じるケースがあるという意見が出た。

特に議論されたのが、奥までオイルが残る状況だ。

ショートパターンでしっかり角度を作れる場合には重量差を感じにくくても、ロングパターンや中央にオイルが多く残る環境では、ボールが十分にスキッドから抜けきれず、14ポンドの弱さを感じることがあるという。

ここから分かるのは、ボール重量も単純に「重い方が良い」「軽い方が楽」という話ではないということだ。

身体への負担、スピード、回転数、レーンコンディション、ピンアクション。

それらを総合して判断する必要がある。

自分が投げられる最も重いボールを選ぶのではなく、自分の競技スタイルに合った重量を選ぶことが重要だ。

同じボールでもリリースで動きを変える

Kipはツーハンド転向後、リリースの研究にも力を入れている。

アクシスチルトやアクシスローテーションを計測しながら、指の位置や手の向きを変えたときに数値がどう変化するかを確認している。

特に低フレアのボールやウレタンでは、この違いがリアクションに大きく表れると説明した。

これは現代ボウリングでは非常に重要な技術だ。

アジャストというと、

立ち位置を変える。

ターゲットを変える。

ボールを変える。

この3つを思い浮かべる人が多い。

しかしトップレベルでは、そこにもう一つ選択肢が加わる。

リリースを変えることで、同じボールのリアクションを変えることだ。

アクシスローテーションを増やせば、ボールはスキッドを長く取りやすくなる。

逆にローテーションを抑えれば、より前方向への転がりを作ることができる。

同じボールでも投げ手側の操作によって、まったく違う反応を引き出せる。

Kipが短期間で新しいスタイルを競技へ適応させられた背景には、こうした研究もある。

難しいレーンほどボールリアクションの「場所」を見る

今回の話では、難しいコンディションで起きる典型的な問題についても触れられている。

フロントが削れてくると、ボールは手前から曲がっているように見える。

しかし実際には、そこでエネルギーを使い切ってしまい、奥ではまったく動いていないことがある。

番組内でも、フロントが荒れたことで「足元では曲がっているのに、奥では曲がらない」という状況が語られている。

この状態で、

「曲がり過ぎている」

と判断し、さらに弱いボールへ替えるとどうなるか。

フロントは通過するかもしれない。

しかし奥で十分な動きを作れず、ポケットヒットしてもピンアクションが弱くなる可能性がある。

重要なのは、

どれだけ曲がっているかではなく、どこで曲がっているかを見ることだ。

ボールがフロント、ミッドレーン、バックエンドのどこでエネルギーを使っているのか。

この観察が正しいアジャストにつながる。

難しい大会では「最大値」より「最低値」が重要

Dallasについて、番組では正確性とスペア能力の高さも評価されている。

難しいコンディションでもターゲットを外しにくく、スペアを取り続けることで、大きくスコアを落としにくい。

本人も「どこへ行っても同じ210くらいを打つ」という趣旨の表現をしている。

これはトーナメントでは非常に強い。

ハイスコアコンディションなら、260や270を量産する爆発力が必要になる。

しかし難しい大会では話が変わる。

180を打つ選手が多い中で200を並べれば、それだけで大きなアドバンテージになる。

つまり、

難しいコンディションほど「最高点」ではなく「最低点の高さ」が重要になる。

悪いゲームを180ではなく200でまとめる。

150になりそうなゲームを190まで戻す。

スペアミスを1回減らす。

こうした小さな差が、最終順位では大きな差になる。

Dallasの優勝は、その重要性を改めて示した。

勝者2人が示した「変える勇気」と「変えすぎない判断」

Dallas LeongとKip Roberts。

今回の2人の優勝には、共通するテーマがある。

それは、変化に正しく対応することだ。

Dallasは48フィートのロングパターンに対して、前回大会の失敗を分析し、ボールラインアップを変更。

大会中には150台までスコアを落としたものの、必要なライン移動量を見直し、再び優勝争いへ戻った。

最終ゲームでは約73ピン差から逆転を狙い、勝負どころの9フレーム目でわずか2枚のアジャストを決断。

その一投をストライクにつなげた。

一方のKipは、さらに大きな変化を選択した。

身体の痛みに悩まされながらワンハンドを続けるのではなく、長年培ってきた投球スタイルそのものを手放し、ツーハンドへ転向。

結果として痛みを抑えながら練習量を増やし、短期間で新しいスタイルを競技レベルまで引き上げた。

ここで重要なのは、何でも変えればいいということではない。

Dallasは必要な場面ではボールを替えたが、最終ゲームの勝負どころでは大きく変えず、2枚の調整だけを選んだ。

Kipはラインやボールでは解決できない身体的な問題に対して、投球スタイルそのものを変えた。

つまり大切なのは、

「何を変えるべきか」を正しく見極めること。

そして同時に、

「何を変えなくていいか」を判断することだ。

レーンが変わればラインを変える。

必要ならボールを変える。

身体の状態が変われば、投球方法を見直す。

しかし、うまくいかないたびにすべてを変えてしまえば、自分の基準そのものを失ってしまう。

変える勇気と、変えすぎない冷静さ。

Dallas LeongとKip Robertsの今回の優勝は、競技ボウリングで勝つために必要なその両方を示す結果となった。