36年ぶりのコロンバス復活。PBAがオハイオで“物語ごと”熱くなる

2026年PBAツアーは、バックアイ・ステート＝オハイオ州で「Pilgrim’s PBA Ohio Classic」を開催する。舞台はコロンバスの名門「Columbus Square Bowling Palace」。この会場でPBAツアーのタイトル戦が行われるのは、実に36年ぶりだ。

1984〜1990年に同センターで授与されたPBAツアータイトルは6つ。いずれも「初優勝者」または「PBA殿堂入り選手」が制したという。会場自体が“初戴冠の匂い”と“伝説の格”を同時にまとっている点が、今回の復活開催を特別なものにする。

さらに今季は、シーズン7戦目を迎えてなお「連覇者ゼロ」。勝者が毎週入れ替わる混戦が続き、勢力図は固まりきっていない。そこに“オハイオ縁の選手たち”が集結し、地元の視線も上乗せされる。会場の歴史、選手の背景、今季の流れ——そのすべてが交差する一週間が、Ohio Classicだ。

注目点は4本柱（地元縁／国際決戦／今季の空白／47フィートDragon）

1）父の勝利を知る建物で、息子は渇きを断てるか：カイル・トゥループ

今大会の象徴的なシーンになりそうなのが、ガッピー・トゥループの来場だ。彼は1984年、この建物で「Budweiser Classic」を制している。父が勝った同じ舞台で、息子カイルがタイトルを狙う——それだけで“見たい理由”が成立する。

カイルはここ2年以上、PBAツアータイトルから遠ざかっている。実力者ほど、勝てない時間は静かに重くのしかかる。しかも会場は、父の栄光が刻まれた場所だ。勝てばドラマ、勝てなければ物語は続く。どちらに転んでも、この視線の集中は他の選手の緊張感にも影響するだろう。

2）オハイオを“生活圏”で背負う男：クリス・ヴァイとプロショップの縁

地元色を濃くするのが、スプリングフィールド育ちで現在も同地在住のクリス・ヴァイ。コロンバスまで車で約1時間という距離感は、応援の熱量を自然に引き上げる。さらにヴァイは、コロンバスでプロショップを2店舗共同経営しているというから、競技者である以前に“ボウリングの現場”と深くつながっている。

その共同オーナーがマイキー・タン。ダレン・タンの弟として知られ、数シーズン離れていたツアーのレーンに復帰する。復帰直後の選手は読みづらい。感覚が戻りきっていない可能性もあれば、逆に“失うものが少ない強さ”が出ることもある。上位争いに顔を出した瞬間、空気が変わるタイプの存在だ。

3）“オハイオ在住のカナダ人”が国際舞台へ：グラハム・ファッハ（Fach）

グラハム・ファッハ（Fach）は2010年代前半〜中盤にUrbana University（コロンバスから約1時間圏）に在籍し、2014年のIntercollegiate Team Championshipでは準優勝に貢献した。現在もオハイオ中部在住だが、出身はカナダ・オンタリオ。この「土地に根を張りつつ、国際派として戦う」二面性が面白い。

ファッハは土曜日の特別企画「PBA USA vs. the World」にも出場する。国際チームはジェイソン・ベルモンテ、ドム・バレット、イェスパー・スベンソンと並ぶ強烈な顔ぶれ。迎え撃つ米国チームは主将EJ・タケットを中心に、アンドリュー・アンダーソン、イーサン・フィオーレ、アンソニー・サイモンセンが揃う。単発マッチであっても、放送と注目が付く“準主役の舞台”だ。ここで勢いを掴む選手が、そのまま本戦の流れを引き寄せることも珍しくない。

4）今季の最大テーマは「勝者が固定されない」——そして“勝っていない大物”の焦燥

今季ここまでのタイトル獲得者は以下の通りで、同一選手の複数優勝がない。

• ブランドン・ボンタ：PBA Players Championship
• グラハム・ファッハ：PBA Pete Weber Classic
• パトリック・ドンブロウスキー：Go Bowling U.S. Open
• アンソニー・サイモンセン：Groupon PBA Illinois Classic
• マーシャル・ケント：PBA Indiana Classic
• ブーグ・クロール：USBC Masters

注目すべきは、このリストにEJ・タケットとジェイソン・ベルモンテの名がないことだ。近年のPBA年間最優秀選手（Player of the Year）を席巻してきた2人であり、さらに直近の受賞者であるアンダーソンやトゥループも今季未勝利。強いのに勝てていない、または勝ち切れていない——その“空白”が複数同時に存在するのが、今季を一段と面白くしている。

ベルモンテは今季、TV決勝の舞台こそまだだが、各週で優勝争いには絡んできたという。タケットはさらに象徴的だ。6大会中4回のチャンピオンシップラウンド進出、3つのメジャーのうち2つで準優勝。先週のMasters決勝ではクロールに1ピン差で敗れた。成績が揃っているのに、トロフィーだけが足りない。

しかもPBAルール上、POTY投票の対象になるにはシーズン中に少なくとも1勝が必要とされる。ポイントで大きくリードしていても、“勝たなければ資格が満たせない”という現実がある。タケットにとってOhio Classicは、状況を動かすうえで極めて重要な一戦になる。

5）47フィート「Dragon」が試すのは、豪快さより“判断の精度”

大会は47フィートの「Dragon」オイルパターンで行われる。ロング寄りの設定では、単純なパワー勝負になりにくい。手前の我慢、奥の曲がりの再現性、レーン移動のタイミング、ボールチェンジの決断、そして何より“ミスを最小化するスペア精度”。積み重ねが順位に直結しやすい条件だ。

フォーマットは火〜木の複数ラウンドで絞り込み、木曜のアドバンサ―（勝ち上がり）2ラウンドを経て、日曜にTVステップラダー決勝へ。予選〜勝ち上がりはBowlTV配信、土曜のUSA vs. the WorldはCBS／Paramount+、日曜決勝はThe CWで生中継される。

大会日程（米東部時間）

• 3/31（火） 11:00 予選R1（6G）／18:00 予選R2（6G）— BowlTV
• 4/1（水） 11:00 予選R3（6G）／18:00 予選R4（6G）— BowlTV
• 4/2（木） 11:00 Advancer R1（6G）／18:00 Advancer R2（6G）— BowlTV
• 4/4（土） 14:00 PBA USA vs. the World — CBS／Paramount+
• 4/5（日） 16:00 Ohio Classic決勝（ステップラダー）— The CW

※日本でリアルタイム視聴する場合、米国の夏時間適用期間であれば日本時間は概ね「＋13時間」が目安になる（地域・配信の仕様によって差が出る可能性はある）。

36年ぶりの舞台が、今季の“未解決”を一気に動かすかもしれない

Pilgrim’s PBA Ohio Classicは、会場の復活そのものがニュースであり、オハイオに縁のある選手たちが物語を立体的にする大会だ。ガッピーが見守る前でカイルが渇きを断てるか。地元と現場を知るヴィアが存在感を示すか。復帰のマイキー・タンが波乱を起こすか。オハイオ在住のファッハが国際舞台と本戦をどうつなぐか。

そして最大の縦軸は、「強いのに勝てていない」大物たちの焦燥である。ベルモンテも、タケットも、最後の“勝利”だけが欠けている。タケットにはPOTY投票資格という現実的な条件もつきまとう。47フィートDragonで最適解を最初に掴むのは誰か。今季の“連覇者ゼロ”が続くのか、それともここで勢力図が一気に塗り替わるのか。

36年ぶりのコロンバスは、過去の栄光を飾るためではなく、今季の未解決を前に進めるために戻ってきた。Ohio Classicは、その瞬間を目撃する舞台になる。