注目集まる2025年PWBAツアー選手権ファイナル

プロ女子ボウリング協会（PWBA）による2025年シーズンの最終戦「PWBAツアー選手権」が、ニューヨーク州ロチェスターのABCゲーツボウルで開催中だ。今季最後のメジャー大会となるこの大会では、年間タイトルと「Player of the Year（年間最優秀選手）」の称号をかけた戦いが佳境を迎えている。

現在、残っている選手はわずか5人。その中には、この大会の成績次第で年間最優秀選手の座を勝ち取る可能性を残す選手も含まれており、注目の一戦が繰り広げられようとしている。

熾烈なステップラダーファイナル、各選手の戦略と注目ポイント

第1戦：ジョーダン・スノッドグラス vs ステファニー・ザヴァラ

ステップラダーファイナルの開幕カードは、今大会の中でも最も注目される一戦となっている。対戦するのは、第4シードのジョーダン・スノッドグラス（ミシガン州エイドリアン）と、第5シードのステファニー・ザヴァラ（カリフォルニア州ロングビーチ）。

ザヴァラは、ポジションラウンドでの劇的な逆転劇によって5位に滑り込んだ。マレーシアのギリアン・リムに226対202で勝利し、7位から一気に5位へ。加えて、アリゾナ州ツーソンのブライアナ・コテが、シャノン・プルハウスキーに198対165で敗れたことで、ザヴァラに運が味方した形となった。

「まだ信じられない。いろんな感情が渦巻いている。シーズンが終わったと思ったら、突然チャンスが舞い込んできた」
— ザヴァラのコメント

さらに注目すべきは、この一戦が「年間最優秀選手」の決定戦でもあるという点だ。現在トップに立っているのは、シンガポールのニュー・フィー・フェン（94,550ポイント）。スノッドグラスは現在93,125ポイントで、初戦に勝利すれば94,625ポイントとなり、わずか125ポイント差で逆転受賞となる可能性がある。

つまり、この初戦の勝者が、2025年のPWBA Player of the Yearになるかどうかの運命を握っているのだ。

第2戦：勝者 vs ローレン・ルッソ

この激戦の勝者が次に対戦するのは、第3シードのローレン・ルッソ（ミズーリ州オーファロン）。彼女は、今季の全米女子オープンで3位に入賞し、今回は2度目のテレビ放映試合への進出となる。

ルッソは、これまで安定した成績を残してきたものの、まだメジャータイトルを獲得したことがない。今回の大会が、キャリア初のメジャータイトル獲得に向けた大きなチャンスであり、緊張感の高まる試合が予想される。

「挑戦者」の立場で試合に臨むルッソの冷静な投球が、実力者たちを相手にどこまで通用するか注目されている。

第3戦：勝者 vs ベリティ・クロウリー

準決勝では、第2シードのベリティ・クロウリー（イングランド）が待ち受ける。彼女もまた、今季2度目のTV登場で、グリーンベイで行われたPWBAアニバーサリーオープンのアリーナファイナルに進出した実績を持つ。

クロウリーは、スピードと安定性を兼ね備えたフォームと戦略性の高さで知られ、これまで何度も上位に進出してきたものの、メジャータイトルにはあと一歩届いていない。今回の大会では、その壁を超えることができるかどうかが焦点だ。

ファンの間では、「今大会こそクロウリーがタイトルを取るのでは」という期待も高まっている。

最終戦：勝者 vs シャノン・プルハウスキー

ステップラダーの頂点に立つのは、第1シードのシャノン・プルハウスキー。彼女は2日前に開催されたPWBAペプシオープンで優勝したばかりで、2連勝・3つ目のメジャータイトル、通算6勝目を目指す。

プルハウスキーは経験と実績に裏打ちされたプレッシャーへの強さが持ち味。特に勝負どころでの集中力とコントロールの正確さには定評がある。どの選手がここまで勝ち上がっても、最後に立ちはだかる「壁」として大きな存在感を放つことは間違いない。

歴史的10周年シーズンを締めくくる最終章

PWBAツアーの10周年という節目のシーズンを締めくくる、歴史的な一戦が間もなく幕を開ける。年間最優秀選手のタイトル争いとメジャー優勝の両方がかかった試合という点で、これ以上ないドラマティックな展開が期待される。

また、若手選手の台頭とベテランの安定感が拮抗する構図は、今後のPWBAツアーの未来を象徴するような構成となっている。

ザヴァラが語ったように、

「いつものルーティンを崩さずに試合に臨む。バタークロワッサンを温めて、戦闘モードに入るだけ。」

このような細部にまで気を配る精神的な準備も、選手たちの勝負に影響を与える。
果たして、最後にトロフィーを掲げるのは誰か？ そして、2025年のPWBA Player of the Yearの称号を手にするのは？

答えは、ステップラダーファイナルの舞台で明らかになる。