元メジャーリーガーが再び脚光を浴びる

2025年7月、オハイオ州コロンバスにあるウェイン・ウェッブズ・コロンバスボウルで開催された「PBA60ロス選手権」で、元MLB投手のジョン・バーケット（John Burkett）が、初のPBA60タイトルを獲得するという快挙を成し遂げました。

バーケットは43フィートの難易度の高いオイルパターンに苦しむ選手が多い中、正確なコントロールと一貫した投球で他のライバルたちを圧倒。準決勝から決勝まで、ステップラダー形式のトーナメントで4連勝を収め、見事チャンピオンの座を手にしました。

勝利までの軌跡と舞台裏の努力

▼ 苦しい立ち上がりからの快進撃

バーケットは予選終了後にトップシードを獲得するも、マッチプレー後には5位に転落。ステップラダーファイナルでは、下位からの勝ち上がりが求められる不利な位置に立たされました。しかし彼は冷静に自分のゲームを貫き、次々と強敵を撃破していきました。

各試合の結果は以下の通り：

• 第1試合：バーケット 219 – モナチェリ 181

• 第2試合：バーケット 237 – ゴーゲン 235

• 準決勝：バーケット 234 – ラカウスカス 198

• 決勝戦：バーケット 246 – ボーンIII 168

特に第2試合では、過去に敗北を喫した相手であるボー・ゴーゲンとの再戦となりました。緊張感漂う接戦の末、ゴーゲンが最終フレームでミスをし、2ピン差でバーケットがリベンジを果たす劇的な展開となりました。

▼ 勝因は「ボールスピードの管理」と「一球入魂」

バーケットの勝利の裏には、地道な練習と戦略的な準備がありました。彼は今回の試合で「すべてのゲームを同じボールで戦い抜いた」と語っており、それは自身のボールスピードと回転量を完全に把握していたからこそ可能になった選択です。

「スピードの管理こそが、今週の最大の鍵だった。それを友人のポール・フレミングと冬の間ずっと練習してきたんだ」とバーケットはコメントしています。

また、試合全体を通して彼は平均スコア234を記録。これは非常に高い水準であり、オイルパターンに苦しむ他選手とは対照的に、バーケットは誰もが持っていない“見え方”を活かして勝利を手繰り寄せたのです。

▼ 憧れの選手との対決と勝利

決勝戦の相手は、7月3日にPBA60ウェブ選手権を制したばかりのレジェンド、パーカー・ボーンIII。バーケットは「30年前、テレビで彼を見て憧れていた。そんな相手に勝つなんて信じられない」と語り、感慨深げでした。

試合ではバーケットが序盤から3連続ストライク、終盤にも4連続ストライクと圧倒的な投球を披露し、ボーンIIIに大差をつけて勝利。まさに、尊敬するレジェンドに実力で勝ち切った瞬間でした。

▼ 家庭との両立、仲間の支え

バーケットは現在、テキサス州に住みながら限られた大会だけに出場しています。これは、「妻との時間を大切にしたい」という家庭人としての思いがあるからです。

しかし自宅には2レーンのボウリング設備があり、そこで日々鍛錬を重ねています。今回の大会でもその成果が遺憾なく発揮されました。

また、今回現地でサポートしていたのは幼少期からのボウリングのメンター、トミー・スポサーロ氏。バーケットは「彼がいる前で勝てて、本当に嬉しい。彼は明日帰るから、ギリギリ間に合った！」と笑顔で語りました。

▼ 野球とボウリング、二つのキャリア

ジョン・バーケットは元メジャーリーグ投手として20世紀末に活躍し、MLBで100勝以上を記録。スポーツの世界で成功した彼が、50歳を超えてなお別の競技で再び頂点を目指しているという事実は、多くのファンに希望と感動を与えています。

「2022年にPBA50で初優勝したとき、これがキャリア最大の達成だった。でも今回はそれを証明するような勝利。もう偶然とは言わせない」と自信をのぞかせました。

次なる挑戦はPBA60世界選手権へ

今回の優勝により、バーケットは次なる大会「PBA60世界選手権」への出場権も手にしました。ロス選手権とウェブ選手権の合計スコアにより、第2位でマッチプレー進出を決定。再び世界の頂点を目指します。

PBA60世界選手権は、7月7日（日）と8日（月）に試合が行われ、BowlTVでライブ配信される予定です。注目のステップラダーファイナルは8日（月）18時（東部標準時）から開始されます。

大会情報まとめ

🏆PBA60ロス選手権 最終順位（上位5名）

📺視聴情報

PBA60世界選手権はBowlTVにて全試合配信。

• 7月7日（日） 11:00／16:00（ET）…マッチプレー前半・後半

• 7月8日（月） 11:00（ET）…マッチプレー最終ラウンド

• 同日18:00（ET）…ステップラダーファイナル

情熱、努力、そして仲間の支えによって実現したジョン・バーケットの快挙。年齢に関係なく夢を追い続ける姿は、すべてのスポーツファンに勇気を与えてくれます。
今後の彼の活躍からも目が離せません。